Сейчас на полках в магазинах, на библиотечных стеллажах и в домашних библиотеках находится много литературы. Большая часть, это новые издания с красивыми обложками и нетронутыми страницами. Но есть в мире места, где хранятся самые древние книги в истории человечества, возраст которых исчисляется тысячелетиями. Сказание о Гильгамеше В середине 19 в. английским археологом О. Г. Лэйярдом были проведены раскопки царя Ашшурбанипала (древняя Ниневия, библиотека ассирийского правителя). Им была найдена полная версия сказания о Гильгамеше. Эпос был изложен на шестиколонных дощечках (12 штук) из глины с помощью клинописи. Сказание излагалось на аккадском языке и состояло из 3 тыс. стихов. По мнению учёных, возраст табличек примерно 8-9 вв. до н. э. На сегодняшний день находка хранится в Британском музее, куда они были помещены в 1852 г. Благодаря этой книге мы имеем определённое представление о древней религии и философии. В центре событий эпоса находится полубог Гильгамеш, царь Урука и глиняный человек Энкиду. Стоит отметить, что в эпосе упоминается Всемирный потоп. Книга мёртвых Этот мистический сборник часто упоминается в художественных жанрах мистического направления. Речь идёт о древнеегипетских текстах, состоящих из молитв, заклинаний и песен, с помощью которых жрецы облегчали переход умершего в иной мир. Названием этим записям дал египтолог К. Лепсиус, но на самом деле они называются «Главы о выходе к свету дня». «Книга мёртвых» писалась в период с 5 по 1 в. до н. э. Состоит она из нескольких частей, большое количество которых было найдено в исчезнувшем городе Фивы. Излагались письмена на папирусе и украшались великолепными рисунками погребения мёртвого и сцены из загробного суда. Некоторые, самые важные части книги, хранятся в Британском музее. Синайский кодекс Пожалуй, одна из самых древних книг в более современном формате. Датируется она 4 в. н. э. Немецкий учёный К. Тишердорф нашёл первые 43 страницы, которые находились в стенах монастыря Святой Елены (Синайский полуостров, 1844 г.). Примечательно, что страницы находились среди прочей макулатуры, приготовленной к уничтожению. Следующие 86 страниц были найдены им же, поскольку Константин задался целью собрать всю книгу. Остатки достались учёному благодаря финансовой поддержке Российского императора Александра II. Он заплатил монахам 9 тыс. рублей за страницы, которые после были ввезены учёным в Россию. Синайский кодекс в неполном сборе хранился в Императорской библиотеке до 1933 г. Потом большевики передали его в Британский музей. На сегодняшний день собрано 347 страниц кодекса, которые хранятся в разных библиотеках: Национальной российской, в Британском музее, в монастыре Святой Елены и в университете Лейпцига.