Национальная библиотека Китая является национальным библиографическим центром, национальным хранилищем публикаций, всеобъемлющей научной библиотекой, Центром развития, Национальным центром сети научно-технических и библиотечно-информационных библиотек. Общая площадь библиотеки составляет сто семьдесят тысяч квадратных метров и занимает среди мировых библиотек пятое место. К 2003 году Национальная библиотека Китая занимала пятое место в мире, а также имела колоссальную коллекцию книг, которая состояла из двухсот сорока одного миллиона ста тысяч томов. В коллекции библиотеки насчитывалось 1 600 000 томов древних книг, а также 270 000 томов редких книг.

Библиотека на 2010 год располагается в трех зданиях. В 1987 году построено первое здание. Старое здание библиотеки до 1987 года было главным, оно было построено в 1931 году. Сейчас же, в нем располагается отдел древних книг библиотеки. На севере от Главного здания принят в эксплуатацию 9 сентября 2008 года новый корпус библиотеки. Авторами проекта были Юрген Энгель и Михаэль Циммерман. Новый корпус может одновременно обслуживать около 8 000 читателей, при площади более 80 500 квадратных метров. Теперь общая площадь библиотеки, включая новый корпус, составляет 250 000 квадратных метров. По площади ее опережают только Национальные библиотеки США и Франции. Новый корпус получил название «Северная часть Национальной библиотеки Китая», а Главный корпус – «Южная часть Национальной библиотеки Китая».

Национальная библиотека Китая имеет самое большое собрание материалов на иностранных языках в стране, а также самую большую в мире коллекцию китайских книг.